El mercado de los audífonos es grande y confuso. En España hay más de 2.000 modelos diferentes de prótesis auditivas.
La compra de un audífono es un proceso elaborado. Especialmente la compra del primer audífono requiere una preparación exhaustiva.
¿Qué fabricantes de audífonos hay? ¿Qué ofrecen?
En el mercado de los audífonos, hay 4 grandes conglomerados de empresas que se reparten la mayoría del mercado.
Los grupos líderes son Demant, GN, Sonova y WS Audiology.
William Demant Holding incluye las marcas Oticon, Phillips, Bernafon y Sonic Innovations.
GN Store Nord incluye los fabricantes ReSound, Interton, Belton y Jabra.
Sonova Holding AG es propietaria de las conocidas marcas Phonak, Hansaton y Unitron.
Y el Grupo WS Audiology incluye los fabricantes Widex, Signia, Siemens y Audio Service.
Audio Service
Desde finales de los 70, la empresa Audio Service, con sede en Herford, se dedica a la comercialización de audífonos.
Como uno de los primeros fabricantes del mercado, Audio Service trajo a España audífonos intraauriculares particularmente compactos y discretos.
Hoy en día, la gama de modelos de Audio Service incluye numerosos modelos con diferentes características y también audífonos retroauriculares.
Beltone
Beltone es una empresa estadounidense que existe desde hace más de 75 años.
En 1999, Beltone adquirió la división de audífonos del Grupo Holandés Philips.
Un año después, Beltone fue adquirido de nuevo por el grupo danés GN.
Hoy en día, Beltone es uno de los cinco mayores fabricantes de audífonos del mundo. Beltone ofrece audífonos intracanales y retro.
Beltone fue fundada en 1940 y es una compañía de audífonos con sede en Glenview, Illinois.
Los productos de Beltone se venden en los Estados Unidos, Canadá y en más de 40 países de todo el mundo.
En Norteamérica, Beltone tiene más de 1500 centros auditivos independientes.
Beltone vende audífonos y ofrece revisiones auditivas, además de cuidados.
A través de la Fundación Beltone para el Cuidado de la Audición, una organización sin fines de lucro, la compañía dona audífonos a personas que de otra manera no tendrían acceso a ellos.
Bernafon
Bernafon es una compañía global que vende y comercializa instrumentos auditivos y accesorios de instrumentos auditivos, incluyendo software de adaptación y aplicaciones para el consumidor.
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Con sede en Berna (Suiza), la empresa emplea a unas 500 personas en todo el mundo y opera en más de 70 países.
Bernafon ha logrado muchos hitos y éxitos en su historia, incluyendo el primer audífono programable digitalmente del mundo.
El fabricante de audífonos tiene sus orígenes en Suiza.
La compañía predecesora Gfeller fue fundada en la República Alpina ya en 1924.
La historia de Bernafon comenzó en 1946 en la entonces Gfeller AG, una compañía de sistemas telefónicos.
Había dos razones principales para que la compañía entrara en el negocio de los audífonos.
Poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, la dirección quiso ampliar la gama de productos y Hans Gfeller, el jefe de la empresa, era duro de oído. Por lo tanto, el hijo de Hans Gfleller construyó sus propios audífonos.
El primer modelo se completó en 1946 y se convirtió en un éxito.
Los audífonos pronto se convirtieron en una característica permanente de la gama de productos de Gfeller.
Después de varias adquisiciones en los años 80 y 90, el fabricante de audífonos ha estado operando bajo el nombre de Bernafon desde 1995.
Bernafon ofrece sistemas auditivos de todas clases, así como sistemas auditivos RITE.
En 2016, Bernafon celebró su 70º aniversario en la industria de los audífonos.
Interton
Interton es una empresa con sede en Dinamarca que lleva más de 40 años fabricando audífonos.
Incorpora la avanzada y probada tecnología del GN-Sound en audífonos discretos, ligeros y personalizables.
Todos los audífonos de Interton se han desarrollado en Dinamarca y se basan en una sólida tecnología que ha mejorado la calidad de sonido, la funcionalidad y el confort de los audífonos.
El fabricante de audífonos Interton fue fundado en 1962 por Hans-Herbert Türk y Hellmuth J. Türk en Colonia.
Hoy en día Interton – como Beltone y ReSound – pertenece al grupo danés GN Group.
La empresa ofrece audífonos clásicos retroauriculares y audífonos intra.
El audífono Premier de Interton es un audífono RITE. Los audífonos RITE combinan lo mejor de los audífonos retroauriculares e intraauriculares.
Interton también ofrece audífonos para personas con pérdida auditiva extrema que necesitan mucha potencia.
Este grupo de usuarios suele ser pasado por alto por otros fabricantes.
Oticon
El fabricante danés de audífonos Oticon es uno de los más antiguos y grandes proveedores del mercado.
Fundado en 1902, Oticon ha evolucionado continuamente desde entonces.
El primer audífono intracanal lo lanzó en 1977, seguido por el primer audífono digital en 1996.
Oticon es un fabricante de audífonos con sede en Copenhague, Dinamarca.
Fue fundado en 1904 por Hans Demant, cuya esposa era sorda.
La compañía es el segundo mayor fabricante de audífonos del mundo. La compañía tiene oficinas en varios países, entre ellas una planta de producción en Polonia y más de 3.000 empleados en todo el mundo.
En 2016, Oticon lanzó el primer audífono del mundo conectado a Internet, el Oticon Opn.
Con los nuevos audífonos de Oticon, es posible escanear el entorno 100 veces por segundo para analizar y equilibrar individualmente cada sonido.
Phonak
Phonak es un fabricante suizo y el más grande del mundo.
La compañía fue fundada en 1947.
Hoy en día Phonak es uno de los proveedores más importantes del mercado español.
La gama de modelos incluye audífonos intraauriculares, audífonos retroauriculares y los llamados modelos Mini BTE.
Se hace especial hincapié en una apariencia individual y atractiva con grandes formas y muchos colores diferentes.
Phonak tiene su sede en Stäfa, Alemania, y se centra en los audífonos, los implantes cocleares y las soluciones de comunicación inalámbrica.
Es uno de los mayores fabricantes de audífonos del mundo y forma parte del Grupo Sonova.
El Grupo opera con sus marcas principales Phonak, Unitron, Hansaton, Advanced Bionics y AudioNova y consta de más de 30 empresas constituyentes.
Las raíces de Phonak se remontan a la AG für Elektroakustik de Zúrich, fundada en 1947.
Ernst Rihs adquirió una participación mayoritaria en 1965 y renombró la compañía «Phonak AG».
En la actualidad, Phonak desarrolla y comercializa principalmente audífonos, implantes cocleares y dispositivos de comunicación inalámbrica compatibles con sus audífonos.
Phonak está representada en más de 90 países.
Las instalaciones de investigación están situadas en Suiza, en Canadá y en los Estados Unidos, y las instalaciones de producción en Suiza, China y Vietnam.
Su distribución está a cargo de la red interna de mayoristas y distribuidores independientes.
Su último audífono llamado Marvel ha sido reconocido como el mejor del mercado por la asociación de audiólogos del Reino Unido y Australia.
ReSound
El predecesor de ReSound fue fundado en Dinamarca bajo el nombre de Danavox por Gerd Rosenstand.
Junto con la ReSound Corporation, fundada por Rodney Perkins, ReSound pertenece hoy en día – como Beltone e Interton – al grupo danés GN.
Además de numerosos audífonos, ReSound ofrece ReSound Unite, un sistema que proporciona acceso directo a la moderna electrónica de consumo.
La empresa también vende instrumentos de diagnóstico audiológico y está representada en más de 80 países de todo el mundo.
Los audífonos ReSound ofrecen un excelente sonido y son soluciones auditivas innovadoras que combinan un buen diseño con una sólida tecnología – basada en el conocimiento audiológico del sonido y el feedback de los usuarios.
Signia
En 2015, la división de audífonos de Siemens, uno de los mayores fabricantes de audífonos del mundo, fue adquirida por un consorcio privado.
Sivantos no se basó en los éxitos de Siemens, sino que rápidamente introdujo nuevas plataformas tecnológicas con los audífonos NX y Primax. También se lanzó la marca de audífonos Signia.
La plataforma Binax, que se ha demostrado clínicamente que funciona mejor que la audición normal, fue una de las series de modelos más exitosas de Siemens.
Sivantos ha demostrado ser tan innovador como cualquier otro fabricante.
Las series de modelos de Signia tienen un diseño similar a las de Phonak.
En todos los modelos se utilizan números para indicar el estado técnico. Por ejemplo, la plataforma NX se divide en cinco niveles de tecnología, 7NX Premium, 5NX Mid-range, 3NX Standard y 2NX y 1NX para la clase de entrada.
Los modelos de audífonos relevantes se llaman Insio, Motion y Pure y están disponibles en diferentes estilos RIC / RITE / ITE.
Siemens
Ningún otro fabricante tiene más experiencia: Werner von Siemens desarrolló el primer audífono en 1878.
La producción en serie de audífonos comenzó en Siemens a principios del siglo XX.
Hoy en día, Siemens sigue siendo uno de los fabricantes de audífonos más innovadores.
En 1966, por ejemplo, Siemens sacó al mercado el primer audífono intra, diez años antes que los demás proveedores.
Las innovaciones más importantes del pasado reciente: la tecnología BestSound y el primer audífono digital impermeable Aquaris.
Desde 2015, la división de audífonos de Siemens es una subsidiaria del Grupo Sivantos, que tiene su sede en Singapur.
El Grupo Sivantos (antes Grupo de Audiología de Siemens, una división de Siemens Healthcare) es uno de los principales fabricantes de audífonos del mundo.
El grupo vende soluciones auditivas en más de 120 países de todo el mundo y ofrece audífonos bajo las marcas Siemens, Audio Service, Rexton y A & M.
Siemens es un fabricante alemán de audífonos fundado en Berlín en 1847.
Aunque la compañía comenzó como fabricante de instrumentos telegráficos, Siemens se centró en inventar audífonos para mejorar la vida de las personas con pérdida de audición.
El primer audífono de Siemens fue un receptor telefónico amplificado.
La serie de innovaciones continuó con el primer audífono verdadero en 1913, el primer audífono retroauricular en 1959 y el primer audífono intra en 1966.
Starkey
Starkey, el fabricante de audífonos fundado en los Estados Unidos en 1967, ofrece audífonos particularmente pequeños que apenas o nada son visibles desde el exterior.
Starkey es una compañía global de tecnología auditiva con sede en Minnesota, EE.UU.
La historia de Starkey comenzó cuando Harold Starkey abrió su primer laboratorio en 1963.
William F. Austin compró Laboratorios Starkey en 1967 y se fundó Starkey Hearing Technologies.
Originalmente un taller de reparación, Starkey se ha convertido en uno de los mayores fabricantes de audífonos del mundo.
Desde su fundación, Starkey ha hecho muchos avances tecnológicos para la industria de los audífonos, incluyendo el primer audífono invisible del mundo.
Unitron
El fabricante de audífonos Unitron es de Canadá y forma parte del Grupo Sanova, así como el fabricante de audífonos Phonak.
Vende audífonos de todas clases, hasta híbridos.
Este fabricante canadiense lleva más de 50 años en el mercado y ha recibido muchos premios por sus diseños.
Como marca de audífonos del Grupo Sonova, Unitron desarrolla su tecnología con un enfoque en la calidad de sonido natural y el reconocimiento preciso del habla.
Widex
Mediante la adquisición del fabricante de audífonos microtécnicos, fundado en Stuttgart en el decenio de 1950, la empresa danesa Widex también está presente en España.
Hoy en día, la empresa opera bajo el nombre de Widex Hörgeräte GmbH y ofrece numerosos audífonos modernos con diferentes características.
Widex es el sexto mayor fabricante de audífonos del mundo.
En estrecha colaboración con investigadores y especialistas en audiología internacionales, la empresa ha desarrollado una amplia gama de audífonos digitales.
La empresa danesa fue fundada en 1956 por las familias Tøpholm y Westermann y sigue siendo propiedad de los descendientes de los fundadores originales de la empresa.
Los audífonos Widex se venden en casi 100 países y la empresa emplea a unas 3.800 personas en todo el mundo.
La nueva sede de Widex se encuentra en el municipio de Allerød en Dinamarca, al norte de Copenhague.
En 2018, Widex y Sivantos (propiedad de Signia, Rexton, TruHearing, Audibene, HearUSA y Hear.com) anunciaron una colaboración que creó el tercer conglomerado de audífonos más grande del mundo.
Widex ha lanzado recientemente su nuevo producto, Widex Evoke, que es uno de los primeros audífonos que utiliza tecnologías de aprendizaje automático.