Cuando alguien llega a consulta preguntando por audífonos, la primera pregunta que hace casi siempre es la misma: «¿Los tenéis invisibles?». Es comprensible — el miedo al estigma social es real, y nadie quiere que se note. Pero «invisible» no siempre significa «el mejor para ti», y a veces significa exactamente lo contrario.
Hay tres grandes tipos de audífonos en el mercado. Cuál te corresponde no depende de lo que prefieras estéticamente, sino de tu audiometría, del tamaño de tu conducto auditivo y de tu estilo de vida.
Audífonos intracanal invisibles (IIC / CIC)
Son los que se introducen completamente dentro del conducto auditivo y prácticamente no se ven desde fuera. Su principal atractivo es estético, pero tienen limitaciones importantes que conviene conocer antes de elegirlos.
No son para todo el mundo. El tamaño del audífono intracanal depende de dos factores: el resultado de la audiometría y el diámetro del conducto auditivo. Si tu canal es estrecho, sencillamente no cabe un dispositivo con la electrónica necesaria para corregir tu pérdida. El audioprotesista tiene que tomar una impresión del canal antes de saber si son viables.
Además, los invisibles tienen desventajas prácticas que mucha gente no espera:
- Peor comportamiento en ruido. Al estar dentro del canal, tienen menos espacio para los micrófonos y los algoritmos de reducción de ruido. En un entorno ruidoso — exactamente la situación donde más se necesita el audífono — rinden peor que otras opciones.
- Se rompen con más frecuencia. Todo el mecanismo está expuesto al calor, la humedad y la cera dentro del canal auditivo. Es un entorno agresivo para la electrónica.
- Pueden causar molestias. Muchas personas notan picor o sensación de taponamiento, especialmente al principio. El canal auditivo no está diseñado para llevar nada dentro de forma continuada.
- Las pilas duran muy poco. Al ser tan pequeños, solo caben pilas diminutas que suelen durar unos tres días. Cambiar pilas pequeñas cada tres días puede ser complicado para personas mayores o con poca habilidad manual.
Audífonos RITE: los más vendidos, y con razón
El RITE (Receiver In The Ear, también llamado RIC) es el modelo que más se vende en la actualidad, y no es casualidad. Combina discreción, comodidad y prestaciones de forma que ningún otro formato iguala.
Funcionan así: una parte pequeña y ligera se apoya detrás del pabellón auricular, y un fino cable transmite el sonido hasta un pequeño altavoz que se introduce en el canal. Desde el frente apenas se notan — el dispositivo detrás de la oreja es pequeño y queda cubierto por la oreja.
Sus ventajas son considerables:
- Recargables. Los modelos actuales se cargan como un móvil — los dejas en la base por la noche y al día siguiente tienes una jornada completa. Sin pilas, sin compras en la farmacia, sin preocupaciones.
- Excelente comportamiento en ruido. Al tener más espacio, incorporan micrófonos direccionales y procesadores más potentes. En un bar, en una reunión familiar animada o en la calle, la diferencia es notable respecto a los intracanal.
- Fáciles de usar y mantener. El único mantenimiento rutinario es cambiar un pequeño filtro antisuciedad una vez al mes. Es sencillo y lo puede hacer cualquier persona.
- Se conectan al móvil. La mayoría de modelos actuales de Phonak, Signia y Oticon tienen Bluetooth integrado y funcionan como auriculares inalámbricos para llamadas y música.
Audífonos retroauriculares (BTE)
Son los más grandes y los más visibles de los tres tipos: el dispositivo completo va detrás de la oreja y un tubo conduce el sonido hasta un molde que se introduce en el canal. Aunque estéticamente son los menos discretos, tienen usos muy específicos donde son la única opción adecuada.
Se recomiendan principalmente en dos situaciones:
- Pérdidas auditivas muy profundas. Requieren más potencia de la que pueden ofrecer los RITE o los intracanal. El BTE es el formato que puede amplificar más.
- Personas con mucha producción de cera. La cera es el principal enemigo de los audífonos. En personas con hipersecreción de cerumen, el retroauricular es más resistente porque la parte electrónica queda fuera del canal.
¿Cuál te corresponde a ti?
No lo sabemos hasta hacer la audiometría completa. El grado y tipo de pérdida auditiva, la forma y tamaño de tu conducto, tu estilo de vida y tus preferencias son los factores que determinan la recomendación. No hay una respuesta universal.
En Óptica Pollentia en Alcudia trabajamos con audífonos de Phonak, Signia y Oticon — las tres marcas líderes del mercado. La prueba es gratuita y puedes llevarte el audífono a casa unos días antes de decidir nada. Si tienes dudas, llámanos al 971 89 72 14 o escríbenos por WhatsApp.